Beim XTerra Frankreich, der größten Veranstaltung auf der European Tour, wurde ein Shorttrack ausgetragen. 19 Elite- und 4 Nachwuchsathletinnen waren eingeladen, um drei Kurztriathlons hintereinander mit jeweils 200 m Schwimmen, 2 km Mountainbike und 1 km Crosslauf als Ausscheidungsrennen zu absolvieren. Katja konnte sich in ihrem letzten Jahr als Juniorin mitten in der Weltspitze als hervorragende 11. noch vor der XTerra-Europameisterin 2019 platzieren.
Während die Elite am nächsten Tag den XTerra auf der vollen Distanz absolvierte, stand für Katja der XTerra-Sprint am Programm, bei dem 800 Damen und Herren am Start waren. Für die französischen Veranstalter galt sie als Favoritin für den Sieg bei dieser inoffiziellen Weltmeisterschaft auf der Kurzdistanz. Dieser Rolle wurde sie schon beim ersten Anstieg mit dem Bike gerecht, als sie die Führung übernahm und bis ins Ziel nicht mehr abgab.
Zwei Wochen später startete Katja beim XTerra Scanno in Italien, der als schwerster Crosstriathlon der Saison gilt. 1,5 km Schwimmen, 30 km Mountainbike mit 1.300 hm und 10 km Crosslauf mit 440 hm waren bei großer Hitze zu bewältigen. Katja war vom Start weg auf Podiumskurs. Nur die Elite-Damen Paties (FRA) und Menditto (ITA) waren vor ihr. Sie sicherte sich mit dem 3. Platz ihr erstes Podium in der Gesamtwertung auf der vollen XTerra-Distanz. Dass dies wohl eine der stärksten Leistungen in ihrer Karriere war, zeigt sich auch in der Weltrangliste, in der sich die Juniorenweltmeisterin um über 100 Plätze auf Rang 85 (von 1209) verbesserte.
Fotos: Alessandro Zambianchi